O aparelho reprodutor tem a função primordial de perpetuar a espécie. É
o sistema responsável por produzir as células reprodutoras ou gametas
masculinos e femininos. Tanto os gametas masculinos, ou
espermatozóides, quanto os gametas femininos, ou óvulos, são células
haplóides, ou seja, possuem a metade dos cromossomos que
carregam a informação genética (DNA) das células normais do
organismo. Quando combinados através da fecundação, os gametas
femininos e masculinos formam uma célula-ovo ou zigoto, e que passa
a ter a informação genética completa que dará origem a um bebê
através de sucessivas subdivisões.


Aparelho Reprodutor Feminino


O aparelho reprodutor feminino é formado pela vagina, útero, trompas
de falópio e ovários. Os ovários são os órgãos responsáveis pelo
armazenamento dos óvulos, os gametas femininos, e se ligam ao útero
através das trompas de falópio. Antes mesmo do nascimento, todos os
óvulos já se formaram - calcula-se entre 40 a 400 mil, muito mais do
que os que serão liberados para a fecundação.

Na puberdade, que se inicia entre os 11 e 14 anos, o útero se
desenvolve e, através do início da secreção de estrógeno e
progesterona (hormônios que controlam o ciclo reprodutivo da mulher)
pelo ovário, têm início a ovulação. O óvulo é liberado do ovário para as
trompas de falópio, onde poderá ocorrer a fecundação, e inicia seu
caminho para o útero. Ao mesmo tempo, a progesterona prepara o útero
para receber o óvulo fecundado, criando uma camada rica em nutrientes
e vasos sangüíneos. Se o óvulo for fecundado, ele se aloja nessa
camada e o processo de desenvolvimento se inicia. Se o óvulo não for
fecundado, o corpo da mulher automaticamente o absorve. A camada
então se solta do útero e é liberada pela vagina, ocorrendo a
menstruação.

Os óvulos são liberados em ciclos que variam de 28 a 30 dias. O ciclo
de uma mulher começa a partir de uma menstruação. Uma mulher com
ciclos menstruais de 28 dias que menstrua no dia 1º terá maior
probabilidade de ovulação no dia 14. A margem de erro é de 3 dias,
assim entre os dias 11 e 17 há grandes chances da mulher ovular. Se o
óvulo não for fecundado, depois de 14 dias a camada uterina preparada
para recebê-lo se solta e tem início a menstruação.

Para que o óvulo seja fecundado, o espermatozóide produzido pelo
aparelho reprodutor masculino deve penetrar no sistema reprodutor
feminino. Isso acontece durante as relações sexuais, quando o homem
introduz o pênis ereto na vagina de sua companheira. A fecundação
ocorre apenas nas trompas de falópio (também chamadas de tubas
uterinas), quando o espermatozóide penetra no óvulo. Apenas um
espermatozóide consegue penetrar no óvulo, fecundando-o. A
fecundação do óvulo pode ocorrer também em laboratório, por
processos de inseminação artificial. O óvulo fecundado é,
posteriormente, implantado no útero para se desenvolver.


Aparelho Reprodutor Masculino


O aparelho reprodutor masculino é composto, primordialmente, pelos
testículos, que ficam alojados na bolsa escrotal; e pelo pênis, além de
um conjunto de órgãos internos como a próstata, as vesículas
seminais, os epidídimos e dois canais de comunicação entre os
testículos e as vesículas seminais, chamados vasos deferentes. O
aparelho reprodutor começa a se desenvolver e amadurece durante a
puberdade, que têm início dos 11 aos 17 anos de idade.

Os espermatozóides são produzidos nos testículos e ficam
armazenados nos epidídimos. No momento da ejaculação, eles são
conduzidos pelo vaso deferente até as vesículas seminais e a próstata,
onde recebem o líquido seminal. Em seguida, a próstata se contrai
fortemente, expulsando-os pela uretra. A próstata secreta a maior parte
do líquido seminal, cuja função é a de nutrir os espermatozóides e
protegê-los das substâncias tóxicas presentes na urina remanescente
na uretra.

Para que ocorra a ejaculação, é necessário que o pênis esteja ereto.
Quando o homem é estimulado sexualmente, há um considerável
aumento do fluxo sangüíneo para o interior do pênis, preenchendo
cavidades chamadas de corpos cavernosos. Esse processo causa o
intumescimento e o aumento de volume do órgão, e prepara-o para a
introdução na vagina durante a relação sexual. Com a continuidade do
estímulo ocorre o orgasmo, que é o momento de prazer máximo da
excitação sexual e que, nos homens, provoca a ejaculação.